Legendás versenyek - 1981 Van Scoy Diamond Mines 500

Az 1981-es 500 mérföldes Pocono-i verseny az Indy versenyzés utóbbi évtizedeinek egyik legkülönlegesebb versenye volt. Ekkoriban az USAC-CART háború az első felvonásának a végéhez közeledett és ennek egyik következménye volt ez a furcsa verseny. 

Először egy rövid történelmi áttekintés, hogy tisztában legyünk a korabeli állapotokkal.1979-ben a CART kiszakadt az USAC fennhatósága alól és egy szakadás szériát indított. Az USAC válaszul kitiltotta a CART-os csapatokat az Indy 500-ról, de egy bírósági ítálet következtében mégis engedték őket rajthoz állni. Ebben az évben párhuzamosan futott két Indy sorozat. 

1980-ban is úgy tűnt, hogy folytatódik a megosztottság ám végül az utolsó utáni pillanatban sikerült megegyezni, hogy a bajnokságot közös felügyelet alatt indítják Championship Racing League néven. Ennek az összeborulásnak több verseny is áldozatul esett, emiatt több pálya is megorrolt az USAC-re, mivel főleg az általuk tervezett versenyeket kellett beáldozni a közös bajnokság érdekében. 

Öt futam után az USAC és a CART ismét összekülönbözött, aminek következtében az USAC kihátrált a közös bajnokságból. 

1981-re már az USAC nem is írt ki hagyományos bajnokságot. A bajnoki szezonjuk a 1981-es Indy 500-al kezdődött és az 1982-es Indy 500-al ért véget. A két nagy verseny közötti egyetlen burkolt pályás verseny a Pocono 500 és három salak oválos verseny alkotta az 1981-1982-es bajnokságot. 

 

Az 1979-es bírósági ítélet után az USAC nem tiltotta a CART-osoknak, hogy elinduljanak a versenyeiken, a CART viszont megtiltotta a csapatoknak, hogy induljanak USAC versenyeken az Indy 500-on kívül. Ennek következménye volt, hogy az 1981-es Pocono-i versenyre nem tudott az USAC elég indulót kiállítani, ezért Silvercrown autókkal töltötték fel a mezőnyt. Összesen 29 versenyző vágott neki az 500 mérföldes futamnak. Természetesen a két kategóriát külön értékelték a saját bajnokságaikban.

A verseny előtt sokan aggódtak amiatt, hogy a Silvercrown autókat nem sikerült kellő képen felkészíteni a versenyre, lévén az utolsó pillanatban szóltak nekik, hogy indulni kéne, és az edzéseket és az időmérőt is törölni kellett az eső miatt.

A versenyen be is igazolódtak azok a félelmek, hogy a Silvercrown autók nem tudtak igazán versenybe szállni a jóval gyorsabb Indy carok ellen, de a pályán izgalmas akciók alakultak ki. A lassabb Silvercrown autók a belső íven maradtak többnyire, szabadon hagyva a külső ívet az Indy Caroknak. A versenyzők nagyon odafigyeltek az elengedésekre, így komoly baleset nem történt, kategórián belül viszont kőkemény csatát vívtak ami a közönségnek nagyon tetszett. A versenyt végül idő előtt, a 122. körben le kellett inteni eső miatt. A versenyt AJ Foyt nyerte 137 mérföld/órás áltag sebességgel Geoff Brabham előtt. A legjobb Silvercrownos versenyző Mark Alderson lett, aki a 11. helyen ért célba.

Alderson a verseny után elmondta, hogy nagyszerű élmény volt az Indy Carok ellen versenyezni, de nem teljesen volt elégedett a körülményekkel.

„Csak négy napunk volt az autókat átalakítani a pályához. Több idő kellett volna és gyorsabbak lettünk volna.”

„Lehet, hogy nem úgy látszott de nagyon gyorsak voltunk mi is. 140 mérföldes átlagokat mentünk legtöbben ami elég ijesztő ezekkel az autókkal és az még ijesztőbb, amikor 30 mérfölddel gyorsabb autók száguldanak el melletted.”

„Az USAC nem kötelezett bennünket semmire, de a versenyzői eligazításon úgy döntöttünk, hogy nem fogunk a nagyobb autókkal harcolni. Ekkora tempókülönbségnél nagy balesetek alakulhatnak ki. Ha lett volna több időnk az autókkal azt hiszem tudtunk volna az IndyCarokkal is versenyezni, de szerintem így is jó munkát végeztünk. Egymás közt nagyot versenyeztünk és nem is lett komolyabb probléma a versenyen.”

A verseny a közönség tetszését is elnyerte. Ugyan a legtöbben úgy mentek ki a pályára, hogy nem tudták mi vár rájuk, mivel a Silvercrown csapatok meghívása egy késői döntés volt, de a többség üdvözölte, hogy orrmotoros autókat láthatott versenyezni, ami az Indy versenyzés csúcsidőszakát idézte. Többen kezdeményezték, hogy több hasonló verseny is legyen a jövőben, de ez nem valósult meg, mert ezután az USAC bajnoksága az Indy 500-ra és egy-két salak ovál versenyre redukálódott. 

A verseny egy korszak végét is jelentette, mivel ez volt AJ Foyt utolsó, ma is rekordnak számító 67. győzelme. 

Poz	Versenyző	#	Tulajdonos	Autó	Körök	Státusz
1	A.J. Foyt	14	A.J. Foyt	March 81C 04/Cosworth	122	célba ért
2	Geoff Brabham	50	Josele Garza	Penske PC9/Cosworth	122	célba ért
3	Tom Bigelow	56	Richard Hammond	Penske PC7 006/Chevrolet	122	célba ért
4	George Snider	84	A.J. Foyt	Coyote 81 1/Cosworth	121	célba ért
5	Harry MacDonald	45	Sherman Armstrong	Lola T500B/Cosworth	120	célba ért
6	Billy Vukovich	42	Harry Schwartz	Watson/Offenhauser	119	célba ért
7	Jim McElreath	23	Shirley McElreath	Eagle/Offenhauser	118	célba ért
8	Roger Rager	66	Louis Seymour	Wildcat III/Chevrolet	113	szárny
9	Chip Mead	49	Frank Carlone	Eagle 8102/Cosworth	106	felfüggesztés
10	William Henderson	71	Tom Frantz	Eagle 72/Offenhauser	105	célba ért
11	Mark Alderson	97	Steve Enslow	D/Chevrolet	104	célba ért
12	Jack Hewitt	58	Radio Hospital	D/Chevrolet	97	célba ért
13	Smokey Snellbaker	54	Charles Lloyd	D/Chevrolet	94	célba ért
14	Steve Ball	85	Robert Gaby	Coyote 71/Chevrolet	94	célba ért
15	Bill Tyler	57	Lyle Roberts	D/Chevrolet	88	célba ért
16	Tom Sneva	2	Dan Cotter	March 81C 02/Cosworth	79	váltó
17	Vern Schuppan	33	Red Roof Inns	McLaren M24/Cosworth	76	Olajnyomás
18	Richard Hubbard	26	Shirley McElreath	Eagle/Chevrolet	75	hengerfej
19	Jeff Bloom	11	Cecilia Smith	D/Chevrolet	73	hengerfej
20	Dick Simon	22	Ralph Wilke	Watson/Cosworth	66	célba ért
21	Larry Rice	28	Lloyd Weaver	D/Chevrolet	65	célba ért
22	Dean Vetrock	70	Dean Vetrock	Eagle/Chevrolet	57	üzemanyag
23	Johnny Parsons	43	Sherman Armstrong	Armstrong SEA 1/Cosworth	37	hűtő
24	Paul Pitzer	51	GCQ Racing	D/Chevrolet	27	felfüggesztés
25	Jerry Sneva	17	Rolla Vollstedt	Vollstedt 77 14/Offenhauser	24	Üzemanyag cella
26	Salt Walther	12	Dan Cotter	Phoenix March/Cosworth	21	gyújtás
27	Gary Bettenhausen	27	Rolla Vollstedt	Vollstedt 73 13/Offenhauser	16	olajnyomás
28	Duke Cook	25	Michael Aberle	D/Chevrolet	6	motor
29	Jan Sneva	98	Agajanian-King	King PC7 9/Chevrolet	4	motor

A versenynek volt egy negatív utóélete is. Tom Sneva, Tom Bigelow, Dick Simon, Jim McElreath, Geoff Brabham, Roger Rager, és Dean Vetrock 60 napos eltiltást kapott a CART-tól mert részt vettek a versenyen a tiltás ellenére.

Sajnos a versenyről semmilyen videó felvétel nincs, képből is csak ez a néhány, amelyek feljebb láthatók.

P. Carter